Dolor de Espalda
Por el Doctor José Molina
Neurocirujano - Ver Contacto
El dolor de espalda es una de las razones más comunes por las que las personas buscan atención médica o faltan al trabajo. El dolor de espalda es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo.
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Síntomas
El dolor de espalda puede variar desde un dolor muscular hasta una sensación de ardor o dolor muy agudo o punzante. Además, el dolor se puede extender hacia la pierna. Agacharse, girarse, levantar peso, estar de pie o caminar puede empeorarlo.
Cuando debes consultar con un médico
En la mayoría de los casos, el dolor de espalda mejora progresivamente a las pocas semanas con tratamiento en casa y medidas de autocuidado. Comunícate con tu proveedor de atención médica si tu dolor de espalda:
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dura más de algunas semanas;
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es intenso y no mejora con el descanso;
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se propaga a una o ambas piernas, en especial si se extiende por debajo de la rodilla;
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provoca debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas; y
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está acompañado de una pérdida de peso sin causa aparente.
En casos poco frecuentes, el dolor de espalda puede indicar un problema médico grave. Busca atención médica de inmediato si tu dolor de espalda:
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ocasiona problemas de vejiga o intestino nuevos;
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está acompañado por fiebre;
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aparece después de una caída, un golpe en la espalda u otra lesión.
Causas
El dolor de espalda suele aparecer sin una causa que aparezca en un análisis o un estudio por imágenes. Algunas de las afecciones comúnmente relacionadas con el dolor de espalda son las siguientes:
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Distensión muscular o de ligamentos. Levantar reiteradamente objetos pesados o hacer un movimiento brusco repentino puede distender los músculos de la espalda y los ligamentos de la columna vertebral. Para las personas que no tienen una buena condición física, la distensión constante de la espalda puede causar espasmos musculares dolorosos.
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Abultamiento o rotura de disco. Los discos actúan como amortiguadores entre los huesos de la columna vertebral. El material blando que se encuentra dentro del disco puede abultarse o romperse y hacer presión sobre un nervio. Sin embargo, un abultamiento o rotura de disco podrían no causar el dolor de espalda. La discopatía se suele descubrir en radiografías, tomografía computarizada o en imágenes por resonancia magnética de la columna vertebral que se hayan hecho por otro motivo.
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Artritis. La artrosis puede afectar la región lumbar. En algunos casos, la artritis de la columna vertebral puede derivar en una reducción del espacio que rodea la médula espinal, una afección que se denomina estenosis espinal.
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Osteoporosis. Las vértebras de la columna vertebral pueden estar expuestas a fracturas dolorosas si los huesos se vuelven porosos y frágiles.
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Espondilitis anquilosante, que también se conoce como espondiloartritis axial. Esta enfermedad inflamatoria puede provocar que algunos de los huesos de la columna
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Factores de riesgo
Cualquier persona puede tener dolor de espalda, incluso los niños y los adolescentes. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de tener dolor de espalda:
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La edad. El dolor de espalda es más común a medida que envejeces, a partir de los 30 o 40 años.
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Falta de ejercicio. Los músculos débiles y no utilizados de la espalda y el abdomen pueden causar dolor de espalda.
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Sobrepeso. El exceso de peso corporal representa una sobrecarga para la espalda.
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Enfermedades. Algunos tipos de artritis y cáncer pueden contribuir al dolor de espalda.
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Levantar objetos de forma inadecuada. Puedes tener dolor de espalda si usas la espalda en lugar de las piernas.
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Trastornos psicológicos. Las personas propensas a la depresión y la ansiedad parecen correr un mayor riesgo de tener dolor de espalda. El estrés puede provocar tensión muscular, que puede contribuir al dolor de espalda.
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Fumar. Los fumadores tienen tasas más elevadas de dolor de espalda. Esto puede ocurrir porque fumar provoca tos, lo que a su vez puede derivar en una hernia de disco. Fumar también puede reducir el flujo de sangre hacia la columna vertebral y aumentar el riesgo de osteoporosis.
Automedicación, Cuidado
Como el dolor de espalda es común, muchos productos prometen prevenirlo o aliviarlo. Sin embargo, no existen soluciones definitivas, tan solo alivio momentáneo.
Es importante saber la causa del dolor de espalda, al no determinarla se pueden desencadenar problemas de mayor magnitud.
La consulta relacionada al dolor de espalda permite prevenir un mal mayor o diagnosticar una patología en proceso la cual puede tratarse con métodos mínimamente invasivos que aportan solución definitiva
No se automedique