Épilepsie
Par le docteur Eddy Monge
Neurologie - Neuropsychiatrie - Neurosciences - Neurochirurgie
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L'épilepsie est un trouble du système nerveux central (neurologique) dans lequel l'activité cérébrale devient anormale, provoquant des crises ou des périodes de comportements ou de sensations inhabituels, et parfois une perte de conscience.
N'importe qui peut développer l'épilepsie. L'épilepsie affecte les hommes et les femmes de toutes races, ethnies et âges.
Les symptômes des crises peuvent varier considérablement. Certaines personnes épileptiques regardent simplement pendant quelques secondes pendant une crise, tandis que d'autres bougent à plusieurs reprises leurs bras ou leurs jambes. Avoir une seule crise ne signifie pas que vous souffrez d'épilepsie. Généralement, au moins deux crises non provoquées sont nécessaires pour établir un diagnostic d'épilepsie.
Un traitement médicamenteux ou parfois chirurgical peut contrôler les crises chez la plupart des personnes épileptiques. Certaines personnes ont besoin d'un traitement à vie pour contrôler les crises, cependant, dans d'autres cas, les crises finissent par disparaître. Certains enfants épileptiques peuvent dépasser la maladie avec l'âge.
Symptômes
Étant donné que l'épilepsie survient en raison d'une activité anormale dans le cerveau, les crises peuvent affecter tous les processus que le cerveau coordonne. Certains des signes et symptômes des convulsions sont :
Confusion temporaire
Épisodes d'absences
Mouvements saccadés incontrôlables des bras et des jambes
Perte de conscience ou de conscience
Symptômes psychiques, tels que peur, anxiété ou déjà vu
Les symptômes varient selon le type de crise. Dans la plupart des cas, une personne épileptique aura tendance à avoir le même type de crise à chaque épisode, de sorte que les symptômes seront similaires d'un épisode à l'autre.
Les médecins classent généralement les crises comme focales ou généralisées, en fonction du début de l'activité cérébrale anormale.
Causes
L'épilepsie n'a pas de cause identifiable chez près de la moitié des personnes atteintes de la maladie. Dans l'autre moitié des cas, la maladie peut être causée par un certain nombre de facteurs, notamment :
Influence génétique. Certains types d'épilepsie, classés selon le type de crise subie ou la partie du cerveau touchée, sont héréditaires. Dans ces cas, il y a probablement une influence génétique.
Les chercheurs ont associé certains types d'épilepsie à des gènes spécifiques, mais dans la plupart des cas, les gènes ne sont qu'une partie de la cause de l'épilepsie. Certains gènes peuvent rendre une personne plus sensible aux conditions environnementales qui déclenchent des crises.
Un traumatisme crânien Une blessure à la tête résultant d'un accident de voiture ou d'une autre blessure traumatique peut conduire à l'épilepsie.
Maladies du cerveau. Les maladies du cerveau qui endommagent le cerveau, telles que les tumeurs cérébrales ou les accidents vasculaires cérébraux, peuvent conduire à l'épilepsie. Les accidents vasculaires cérébraux sont la principale cause d'épilepsie chez les adultes de plus de 35 ans.
Maladies infectieuses. Les maladies infectieuses, telles que la méningite, le SIDA et l'encéphalite virale, peuvent provoquer l'épilepsie.
Blessures prénatales. Avant la naissance, les bébés sont sensibles aux lésions cérébrales qui peuvent être causées par divers facteurs, tels qu'une infection chez la mère, une mauvaise alimentation ou un manque d'oxygène. Ces lésions cérébrales peuvent conduire à l'épilepsie ou à la paralysie cérébrale infantile.
Troubles du développement. Parfois, l'épilepsie peut être associée à des troubles du développement, tels que l'autisme et la neurofibromatose.
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque d’épilepsie, tels que les suivants :
Âge. L'épilepsie est plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées, mais la maladie peut survenir à tout âge.
Antécédents familiaux. Si vous avez des antécédents familiaux d'épilepsie, vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer un trouble épileptique.
Blessures à la tête Les traumatismes crâniens sont responsables de certains cas d'épilepsie. Vous pouvez réduire vos risques en portant une ceinture de sécurité lorsque vous êtes dans un véhicule et en portant un casque lorsque vous faites du vélo, du ski, de la moto ou de toute autre activité à haut risque de blessure à la tête.
AVC et autres maladies vasculaires. Les accidents vasculaires cérébraux et autres maladies des vaisseaux sanguins (vasculaires) peuvent causer des lésions cérébrales pouvant conduire à l'épilepsie. Vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour réduire votre risque de contracter ces maladies, notamment en limitant la consommation d'alcool et en évitant les cigarettes, en adoptant une alimentation saine et en faisant de l'exercice régulièrement.
Démence. La démence peut augmenter le risque de développer une épilepsie chez les personnes âgées.
Infections cérébrales Des infections telles que la méningite, qui provoque une inflammation du cerveau ou de la moelle épinière, peuvent augmenter le risque.
Convulsions dans l'enfance. Les fortes fièvres pendant l'enfance peuvent parfois être liées à des convulsions. Les enfants qui ont des convulsions dues à de fortes fièvres ne développeront généralement pas d'épilepsie. Le risque de développer une épilepsie augmente si un enfant a une crise épileptique prolongée, une autre maladie du système nerveux ou des antécédents familiaux d'épilepsie.